Claridge's

Claridge's begon begin negentiende eeuw als een klein hotel in één huis aan Brook Street in Mayfair. William en Marianne Claridge kochten vijf aangrenzende panden erbij en openden in 1856 het hotel onder hun eigen naam. Vier jaar later kwamen koningin Victoria en prins Albert op bezoek, en daarna volgden de staatshoofden; die band met koningshuizen uit de hele wereld leverde het hotel de bijnaam annex van Buckingham Palace op.

Onder Richard D'Oyly Carte, de impresario achter het Savoy, werd het pand door de architect van Harrods herbouwd, en in 1929 gaf Oswald Milne het de art-decolobby die nog altijd het beeld van het hotel bepaalt: zwart-witte vloer, spiegels en een trap die als een theaterdecor werkt. De winkels van Bond Street en Mount Street liggen om de hoek, Hyde Park op tien minuten lopen. Gasten roemen steevast de afternoon tea in de foyer en de persoonlijke aandacht.

Het bijzonderste verhaal van het hotel speelt in 1945. Op 17 juli werd in suite 212 de Joegoslavische kroonprins Alexander geboren, en volgens de overlevering liet Winston Churchill die kamer voor één dag tot Joegoslavisch grondgebied verklaren, zodat de troonopvolger op eigen bodem ter wereld kwam; er zou zelfs Joegoslavische aarde onder het bed zijn gelegd. Papieren die dat bevestigen zijn nooit gevonden, maar de kamer heet sindsdien de Alexander Suite.