Emirates Palace Mandarin Oriental, Abu Dhabi

Emirates Palace staat aan de West Corniche, de boulevard langs de Perzische Golf aan de westkant van Abu Dhabi, op een terrein met eigen strand en aangelegde tuinen. Het presidentieel paleis Qasr Al Watan ligt er vlak naast, en het Louvre Abu Dhabi op Saadiyat Island op een kwartier rijden.

De bouw begon in december 2001 en het ging in februari 2005 open, net op tijd voor de top van de Golfstaten die er dat jaar werd gehouden. Het Amerikaanse bureau WATG tekende het in Arabische stijl met Andalusische invloeden: koepels, arcaden en marmer, met bladgoud van 22 karaat in de hallen. Sinds 2020 voert Mandarin Oriental het beheer, en dat heeft de keuken en de bediening merkbaar aangescherpt zonder aan het gebouw te komen.

Leuk feitje: de cappuccino met goudvlokken uit de lobbylounge is hier een eigen begrip geworden, en er staat een automaat waar je goud uit kunt halen. Onder de gasten van de afgelopen twintig jaar worden onder meer Will Smith en Orlando Bloom genoemd, en artiesten als Justin Timberlake en Coldplay traden er op. Gasten roemen steevast de maat van het gebouw en de ruimte in de kamers.