Ham Yard Hotel

Ham Yard Hotel staat in Ham Yard, een hofje tussen Piccadilly Circus en de straten van Soho, met de theaters van Shaftesbury Avenue en de winkels van Regent Street op een paar minuten lopen. Het terrein lag sinds de bombardementen van de Blitz braak. Firmdale bouwde er een hotel rond een nieuw aangelegd plein met vijf eiken en een bronzen beeld van Tony Cragg, die in 1988 de Turner Prize won.

Kit Kemp richtte de eenennegentig kamers en de gedeelde ruimtes in met de kleuren, patronen en kunstwerken waaraan je een Firmdale-hotel herkent. Langs het plein zitten een reeks kleine winkels, beneden liggen een theaterzaal met honderdachtentachtig stoelen en The Croc, een originele bowlingbaan uit de jaren vijftig met beschilderde wanden. Gasten roemen steevast het dakterras met zijn tuin en uitzicht over de daken van Soho, en de bowlingbaan.

Dat plein is het eigenlijke idee achter het hotel: een stuk openbare ruimte in een buurt waar vrijwel geen vierkante meter onbebouwd is. Je loopt er vanaf de straat zo in, wat van het hotel eerder een dorpsplein met bar maakt dan een lobby met een deur ervoor.