InterContinental Khao Yai Resort, an IHG Hotel

Het resort ligt bij het nationale park Khao Yai, het oudste van Thailand en UNESCO-werelderfgoed, op zo'n drie uur rijden van Bangkok. Het is de streek van de wijngaarden en de bergen, waar Thai zelf naartoe gaan voor de koelte en het groen.

Bill Bensley, de Amerikaanse architect die in Azië een reeks uitbundige resorts tekende, kwam op een Thais rangeerterrein een rij afgedankte treinwagons tegen die stonden weg te rotten, sommige half overgroeid door de wortels van vijgenbomen. Negentien daarvan zijn hierheen gehaald en tot suites omgebouwd, met hun oorspronkelijke panelen, ramen en koperwerk.

Om die wagons heen verzon Bensley een heel verhaal: het resort is opgezet als het eerste spoorwegstation van Khao Yai, geopend door een stationschef die Somsak heet, en dat loopt door in de perrons, de wachtkamers en de bagagekarren op het terrein. Gasten roemen steevast dat ontwerp en het verblijf in zo'n wagon.