Raffles London at the OWO

Raffles London at the OWO zit in het Old War Office aan Whitehall, het edwardiaans-barokke gebouw dat in beide wereldoorlogen het zenuwcentrum van de Britse krijgsmacht was. Binnen deze muren werden de plannen voor D-Day en het Ardennenoffensief doorgenomen. Winston Churchill had hier als minister van Oorlog zijn kamer, en ook T.E. Lawrence, bekend geworden als Lawrence of Arabia, werkte vanuit dit gebouw.

Ian Fleming, voor hij James Bond bedacht een officier van de Britse marine-inlichtingendienst, kwam hier regelmatig en gebruikte de wereld van de geheime diensten later als grondstof voor zijn romans. Het gebouw zelf is in verschillende Bondfilms te zien. Na een verbouwing van zeven jaar ging het in september 2023 open als hotel, met honderdtwintig kamers en suites, negen restaurants en bars en de eerste Guerlain-spa van Londen, in samenwerking met de Franse architect Thierry Despont. Gasten roemen steevast de bediening en de rondleiding door het gebouw, waarbij ook Churchills eigen kamer wordt getoond.

De ligging is voor Londen uitzonderlijk: Downing Street om de hoek, Horse Guards Parade naast de deur, Trafalgar Square en de Thames op een paar minuten lopen. Nergens anders in de stad slaap je zo midden in het regeringskwartier.