The Stafford

The Stafford staat aan St James's Place, een doodlopend straatje tussen St James's Street en Green Park, op een paar minuten van Piccadilly en Buckingham Palace. De panden waren particuliere woonhuizen voordat ze in 1912 als hotel opengingen. Rond de binnenplaats, het oude Stable Yard, staan de stallen en koetshuizen uit het begin van de achttiende eeuw; die zijn in de jaren negentig tot suites verbouwd.

Onder het gebouw liggen wijnkelders uit de zeventiende eeuw, aangelegd in de tijd van Lord Francis Godolphin, met dichtgezette doorgangen die volgens de overlevering naar St James's Palace liepen. Ze gelden als de oudste wijnkelders van Londen en bewaren bijna achtduizend flessen. In de Tweede Wereldoorlog dienden ze als schuilplaats voor de buurt en als onderkomen voor Amerikaanse en Canadese officieren.

Uit die tijd komt ook de American Bar, waar gasten sindsdien spullen van over de hele wereld naartoe sturen: honkbalpetten, clubdassen, vlaggen en foto's hangen van de wanden tot aan het plafond. Op de bar staat een buste van Nancy Wake, die zich bij het Franse verzet aansloot en na de oorlog in dit hotel woonde. Gasten roemen steevast de bediening in die bar en de rustige ligging op een paar meter van Piccadilly.