Burj Al Arab Jumeirah

De Burj Al Arab staat op een kunstmatig eiland voor de kust van Jumeirah, met een eigen brug als enige verbinding met het vasteland. Daardoor is het hotel letterlijk afgesloten van de stad, terwijl Jumeirah Beach Hotel, het waterpark Wild Wadi en de souk van Madinat Jumeirah op loopafstand liggen. Het gebouw is sinds de opening het beeld geworden waarmee Dubai zich aan de wereld voorstelt.

De Britse architect Tom Wright ontwierp de vorm naar het zeil van een dhow, het traditionele houten handelsschip van de Golf, als verwijzing naar de zeevarende geschiedenis van de stad. De zuidwestgevel is geen glas maar een doorschijnend membraan van geweven glasvezel, dat het daglicht binnenlaat en de zonnewarmte buitenhoudt; achter die gevel ligt een atrium dat over vrijwel de hele hoogte doorloopt. Er zijn alleen suites, elk over twee verdiepingen, met bladgoud in het interieur en een butler per verdieping. Bij de opening was het met driehonderdeenentwintig meter het hoogste hotel ter wereld.

Het helikopterplatform aan de bovenkant is in de loop der jaren het decor geworden van een reeks bekende momenten: in 2004 sloeg Tiger Woods er golfballen de zee in voorafgaand aan de Dubai Desert Classic, en in 2005 speelden Roger Federer en Andre Agassi er een demonstratiewedstrijd tennis vóór het toernooi van Dubai. Gasten roemen steevast de butlerservice, die dag en nacht bereikbaar is, en de uitgebreide afternoon tea in de lounge hoog in het gebouw. Een adres voor wie één keer in dit gebouw wil slapen en daar bewust de hoofdrol van zijn reis van maakt.