Saint James Paris, Relais & Chateaux

Saint James Paris staat in een rustige hoek van het zestiende arrondissement, in een neoclassicistisch gebouw met ommuurde tuin dat de weduwe van president Adolphe Thiers in 1892 liet neerzetten. Het terrein was daarvoor een ballonveld, een van de eerste plekken in Parijs waar luchtballonnen opstegen en landden, en het hotel verwijst daar in zijn inrichting nog naar.

Het pand diende tot 1985 als Fondation Thiers, een huis waar beursstudenten werden ondergebracht om in rust te kunnen studeren. Daarna werd het de Parijse vestiging van de Engelse Saint James Club en vanaf 1991 een hotel met club; in 2011 sloot het zich bij Relais & Châteaux aan. De oorspronkelijke bibliotheek met zijn lambrisering is intact gebleven en doet nu dienst als bar, en daar zit ook de Guerlain-spa met een zwembad van vijftien meter. Gasten roemen steevast de stilte in de kamers en de concierges.

Dat clubgedeelte bestaat nog: leden hebben dagelijks toegang tot de bibliotheek, de spa en de tuin. Doordat het hotel achter een hek en een oprijlaan ligt, is dit een van de weinige adressen in Parijs waar je het gevoel hebt op een landgoed te zitten terwijl de Arc de Triomphe op een kwartier lopen ligt.